Los gatos naranjas tienen fama de glotones y simpáticos, y la mayoría son machos. Lo de los machos tiene una explicación genética, y el gen responsable no se encontró hasta 2025.
Como criadero de gatos de raza, en Topcats nos preguntan a menudo por los gatitos naranjas: si son una raza, por qué apenas hay hembras, por qué todos tienen rayas, qué son las pecas negras que les salen en la cara y en qué razas se pueden encontrar. Aquí tienes lo que dicen la genética y los estándares de raza, y qué preguntar si quieres un gato naranja de criadero.
📌 Resumen Rápido
- Qué es: un color, no una raza. En los criaderos se le llama rojo, y el crema es su versión diluida.
- Por qué suele ser macho: el gen del naranja está en el cromosoma X. A un macho le basta una copia; una hembra necesita dos, una de cada padre. Con una sola copia, la hembra sale carey.
- El gen: en 2025, Stanford y la Universidad de Kyushu publicaron en Current Biology que el naranja se debe a una deleción de unas 5.100 bases junto al gen ARHGAP36.
- Siempre con rayas: no hay gatos naranjas lisos. El gen que borra el dibujo atigrado en los gatos negros no actúa sobre el pigmento rojo.
- Pecas: muchos desarrollan manchas negras en los labios, los párpados o la nariz (lentigo). Son inofensivas.
- Razas: la FIFe admite el rojo y el crema en el British Shorthair y en el Maine Coon. El bengalí no tiene ningún color rojo, aunque su fondo pueda ser anaranjado.
- Precio: el de su raza. Con pedigrí, un British Shorthair rojo cuesta de 1.100 a 2.100 € y un Maine Coon de 1.100 a 2.400 €.
Qué Es un Gato Naranja
El naranja no es una raza, es un color. Los criadores y las federaciones felinas lo llaman rojo, y en un pedigrí de la FIFe lleva la letra d. Su versión diluida, un naranja pálido casi beige, es el crema, con la letra e. Fuera de los criaderos se dice también gato pelirrojo, por el parecido con el pelo humano.
El color sale de un pigmento, la feomelanina, que da los tonos rojos y amarillos. Los gatos tienen además otro, la eumelanina, que da el negro y sus diluciones (azul, chocolate, lila). Lo que hace naranja a un gato es que en todo su pelo se fabrica solo el pigmento rojo. El tamaño, la cabeza, el largo del pelo y el carácter los pone la raza, o la mezcla: un British Shorthair rojo y un Maine Coon rojo se parecen en el color y en poco más.
Por Qué la Mayoría de los Gatos Naranjas Son Machos
El gen que decide si un gato es naranja, que los genetistas llaman O (de orange), está en el cromosoma X. Las hembras tienen dos cromosomas X y los machos uno X y uno Y, así que:
- Un macho (XY) tiene una sola copia del gen. Si la que heredó de su madre es la naranja, es naranja.
- Una hembra (XX) necesita la copia naranja en los dos cromosomas, una de su madre y otra de su padre. Si solo tiene una, sale negra y naranja a la vez: carey.
Por eso hay más machos naranjas que hembras. Un ejemplo con números redondos: si uno de cada cuatro cromosomas X de una población llevara el gen naranja, uno de cada cuatro machos sería naranja, pero solo una de cada dieciséis hembras, porque necesita tener suerte dos veces. De cada cinco gatos naranjas, cuatro serían machos. Es solo un ejemplo: la proporción real cambia con lo frecuente que sea el gen en cada sitio. Por internet circulan porcentajes muy distintos, del 66 al 80 %, y no conocemos ningún censo publicado en España que los respalde.
En una camada, los colores de los padres dicen qué puede salir. El color de un macho lo decide solo su madre, porque el cromosoma X lo hereda de ella, y para que nazca una hembra naranja tienen que llevar el rojo los dos padres:
| Padre × madre | Hembras naranjas | Machos naranjas |
|---|---|---|
| 🔴 Rojo × roja | Todas | Todos |
| 🔴 Rojo × carey | La mitad de media (las demás, carey) | La mitad de media (los demás, negros) |
| ⚫ Negro × roja | Ninguna: todas salen carey | Todos |
| ⚫ Negro × carey | Ninguna | La mitad de media |
| 🔴 Rojo × negra | Ninguna: todas salen carey | Ninguno |
El Gen del Naranja: Lo Que Se Descubrió en 2025
Que el naranja iba ligado al sexo se sabía desde hacía décadas, pero el gen no se encontró hasta 2025, cuando dos equipos lo publicaron a la vez en Current Biology: el de Christopher Kaelin y Gregory Barsh, de la Universidad de Stanford, y el de Hiroyuki Sasaki, de la Universidad de Kyushu, en Japón. Los dos llegaron a lo mismo: la mutación naranja es la pérdida de un trozo de ADN de unas 5.100 bases junto al gen ARHGAP36. Sin ese trozo, el gen se activa en las células de pigmento y frena la producción del pigmento negro, así que solo queda el rojo.
En 2009, un estudio publicado en la revista Genetics (Schmidt-Küntzel y colaboradores) había encontrado indicios de que el naranja podía haber aparecido varias veces en la historia del gato doméstico. El equipo japonés encontró la misma deleción en gatos naranjas de todo tipo, lo que apunta a un único origen, y el de Stanford no le encontró equivalente en otros mamíferos.
Ese mismo gen explica a las gatas carey, que llevan la copia naranja en un cromosoma X y la no naranja en el otro. Si te interesa esa parte, la contamos en el artículo del gato carey que enlazamos al final.
Siempre con Rayas: No Hay Gatos Naranjas Lisos
Fíjate en cualquier gato naranja y verás rayas, aunque sea en la cola, en las patas o en la frente, donde casi todos llevan la M atigrada. No existen los gatos naranjas lisos del todo, y la razón también es genética.
Todos los gatos tienen un dibujo atigrado de base. En los gatos negros, un gen llamado agouti decide si se ve: si el gato hereda dos copias de su versión inactiva, el pelo es negro de punta a raíz y el dibujo queda tapado. Pero ese gen solo actúa sobre el pigmento negro. Sobre el rojo no tiene efecto, así que en los naranjas el dibujo queda siempre a la vista. El estudio de 2009 en Genetics lo comprobó: todos los gatos naranjas que analizaron mostraban dibujo, fuera cual fuera su versión del gen agouti.
Hay naranjas con rayas muy marcadas y otros con un dibujo tan tenue que de lejos parecen lisos.
Las Pecas Negras del Gato Naranja: el Lentigo
Muchos gatos naranjas desarrollan con los años unas manchas negras, planas y bien definidas en los labios, los párpados y la nariz, como si alguien les hubiera puesto puntos de tinta. Se llama lentigo, y según el Manual Merck de Veterinaria (revisado en febrero de 2025) es más frecuente en los gatos naranjas que en ningún otro. Las primeras manchas suelen salir en los labios y los párpados antes del año de edad, y pueden aparecer también en la nariz y las encías.
No es precanceroso ni tiene consecuencias médicas, según el mismo manual, y no necesita tratamiento. Lo único que conviene vigilar es que las manchas sigan siendo planas: si una crece de repente, se abulta, sangra o le molesta al gato, que la vea el veterinario.
Qué Razas de Gato Pueden Ser Naranjas
El naranja aparece en los gatos sin raza y en cualquier raza cuyo estándar admita los colores de la serie roja. En las que criamos, esto es lo que dicen los estándares de la FIFe, una de las grandes federaciones felinas internacionales:
| Raza | ¿Admite el naranja? | Color de ojos |
|---|---|---|
| 🐾 British Shorthair | Sí: rojo (d) y crema (e), lisos, atigrados, smoke o con blanco | Cobre o naranja oscuro |
| 🦁 Maine Coon | Sí: rojo (d) y crema (e), atigrados, golden, smoke, silver o con blanco | Cualquiera menos el azul, que solo se admite en los blancos y en los que tienen mucho blanco |
| 🐱 Scottish Fold o Straight | La FIFe no reconoce la raza: depende de los padres | Según la federación |
| 🐆 Bengalí | No: solo colores de la serie negra; el fondo del bengalí marrón puede ser dorado o anaranjado | Verde, marrón o dorado en el marrón |
- British Shorthair: sí. El estándar en vigor desde el 1 de julio de 2026 admite el rojo y el crema, y les pide ojos de color cobre o naranja oscuro. El naranja de los criadores es el rojo; el crema es otro color, el rojo diluido. La paleta completa está en nuestro artículo sobre los colores del gato British Shorthair, y cómo los criamos, en nuestra página de gatitos British Shorthair.
- Maine Coon: sí. El estándar en vigor desde el 1 de enero de 2026 admite el rojo y el crema, con dibujo atigrado, golden, smoke, silver o blanco. Puedes ver nuestros Maine Coon de criadero.
- Scottish Fold y Straight: depende de los padres. La FIFe no reconoce la raza, así que no tiene estándar en esa federación. Un Scottish sale rojo o crema cuando sus padres le dan el gen. Las camadas están en nuestra página de gatitos Scottish.
- Bengalí: no, aunque lo parezca. El estándar de la FIFe del bengalí solo reconoce colores de la serie negra. El bengalí marrón, el más común, lleva manchas negras sobre un fondo que el propio estándar describe como amarillo, beige, tostado, dorado o naranja. Por eso hay quien busca un bengalí naranja: ese tono es el fondo del bengalí marrón, no el gen del naranja, como se ve en los gatitos del vídeo de arriba.
El Carácter del Gato Naranja: Fama y Datos
Los gatos naranjas tienen fama de cariñosos, glotones y un poco despistados, y en internet circula hasta la broma de que todos comparten una sola neurona. Ningún estudio ha medido un carácter propio del color naranja. Lo que sí se ha estudiado es lo que pensamos de ellos.
En 2012, un equipo de la Universidad de California en Berkeley (Delgado, Munera y Reevy) preguntó a 189 personas con experiencia con gatos qué personalidad atribuían a cada color, y lo publicó en la revista Anthrozoös. Los naranjas, junto con los bicolores, salieron descritos como los más amistosos, y los negros, los blancos y los tricolores, como menos sociables. Los propios autores advertían que hay poca evidencia de que esas diferencias existan en los gatos. Además, como casi todos los naranjas son machos, parte de su fama puede venir del sexo y no del color.
El carácter lo marcan sobre todo la raza, la socialización de las primeras semanas y el trato en casa. Un British Shorthair rojo tendrá el carácter tranquilo de un British, y un Maine Coon rojo, el de un Maine Coon.
Mitos y Verdades del Gato Naranja
- ❌ «Todos los gatos naranjas son machos.» La mayoría lo son, pero las gatas naranjas existen: basta con que hereden el rojo de su padre y de su madre.
- ❌ «El naranja es una raza.» Hay naranjas sin raza y de razas tan distintas como el British Shorthair y el Maine Coon.
- ❌ «Hay gatos naranjas lisos, sin rayas.» Todos llevan dibujo atigrado, más o menos marcado.
- ❌ «Las pecas negras de la cara son una enfermedad.» Son lentigo, y no tienen consecuencias médicas.
- ❌ «Los gatos naranjas son más cariñosos.» Es lo que cree mucha gente, pero no hay ningún estudio que lo haya medido.
- ❌ «Un gato naranja que llega a casa trae suerte.» Es una creencia popular, como tantas otras sobre los colores de los gatos.
Cuánto Cuesta un Gato Naranja
Un gatito naranja cuesta lo que cuesta su raza, con su pedigrí y sus pruebas, y en un criadero serio el color no cambia el precio. Con pedigrí y de criadero, en España un British Shorthair rojo o crema cuesta de 1.100 a 2.100 €, un Maine Coon de 1.100 a 2.400 € y un Scottish de 1.500 a 2.500 €, si sus padres pueden dar el naranja. Qué tiene que incluir ese precio lo explicamos con detalle en cuánto cuesta un gato Maine Coon en España.
Si te piden un suplemento por el color, recuerda que en una camada de padre y madre rojos todos los gatitos salen naranjas. Y si el pedigrí existe, el color viene escrito en él: un British Shorthair rojo figura como BSH d y uno crema como BSH e.
Cuidados del Gato Naranja
Un gato naranja se cuida como cualquier gato de su raza. El cepillado depende del pelo (más frecuente en el semilargo del Maine Coon que en el corto del British), la alimentación, de su edad y su tamaño, y las pruebas de salud que hay que pedir son las de la raza, como las del corazón en el Maine Coon. Lo único propio del color es mirar de vez en cuando las pecas de la cara: que sigan planas y no cambien. La esperanza de vida también es la de su raza; en nuestro artículo sobre cuántos años viven los gatos domésticos tienes lo que más la alarga.
Cómo Elegir un Gatito Naranja de Criadero
Si lo que te enamora es el color, pregunta primero por los padres: con la tabla de cruces sabrás si en la camada puede salir alguno naranja, y si puede ser hembra. Pide también ver al gatito en vídeo con luz natural, que es como se distingue bien un rojo de un crema.
En Topcats criamos British Shorthair, Maine Coon y Scottish en casa, con pedigrí, vacunas y certificado veterinario, y entregamos cada gatito en persona en toda España. Si buscas un gatito naranja, escríbenos por WhatsApp y te diremos si puede haber alguno en las camadas que tenemos o que esperamos, con fotos y vídeos.
✅ Checklist: qué pedir si buscas un gatito naranja de criadero
- El color de los dos padres. Con la tabla de cruces sabrás si en la camada puede salir alguno naranja, y si puede ser hembra.
- El pedigrí con el color escrito: d si es rojo y e si es crema (en un British, BSH d o BSH e).
- Vídeo con luz natural. Con luz artificial, un crema puede parecer rojo y un rojo, crema.
- Las pruebas de salud de los padres para las enfermedades hereditarias de su raza, a su nombre.
- El número de registro del criador y que te lo venda él directamente, como exige la Ley 7/2023.
- Un contrato por escrito y la entrega no antes de las 14 semanas, con las vacunas al día.
- Ningún suplemento por el color. El naranja no encarece a un gatito de raza.
Lo que vemos en el criadero. Cuando alguien nos pide un gatito naranja, lo primero que miramos es el color de los padres de las camadas que esperamos. Si ninguno de los dos lleva el rojo, no puede salir ninguno, y si lo que se busca es una hembra, hace falta que lo lleven los dos. Preferimos decirlo así desde el principio, y lo que sí podemos prometer en cualquier color es el pedigrí, la salud de los padres y las catorce semanas que pasa cada gatito con su madre.
¿Y si el gato es negro y naranja a la vez? En por qué el gato carey casi siempre es hembra tienes la otra cara del mismo gen, y cuánto cuesta una gatita carey de raza.
Preguntas Frecuentes sobre el Gato Naranja
¿Qué tienen de especial los gatos naranjas?
La mayoría son machos, porque el gen del naranja está en el cromosoma X. Todos llevan dibujo atigrado, más o menos marcado, porque el gen que borra las rayas en los gatos negros no actúa sobre el pigmento rojo. Y muchos desarrollan con los años pecas negras en los labios y la nariz, el lentigo, que es inofensivo. La mutación que produce el naranja se identificó en 2025.
¿Por qué la mayoría de los gatos naranjas son machos?
Porque el gen del naranja está en el cromosoma X. Un macho tiene un solo X, así que con heredar una copia del gen de su madre ya es naranja. Una hembra tiene dos X y necesita la copia naranja en los dos, una de su madre y otra de su padre; con una sola copia sale carey. La proporción exacta depende de lo frecuente que sea el gen en cada población, y no conocemos ningún censo publicado en España.
¿Existen las gatas naranjas?
Sí. Una gata es naranja cuando hereda el gen del naranja de su padre y también de su madre. En un cruce de padre rojo con madre roja, todas las crías salen naranjas, machos y hembras, y con padre rojo y madre carey, de media la mitad de las hijas. Son menos frecuentes que los machos, pero no son una rareza genética como el macho carey.
¿Cómo se llama el gato de color naranja?
No hay una raza que se llame así: el naranja es un color. En los criaderos y en los pedigríes se le llama rojo, y al rojo diluido, más pálido, crema. Coloquialmente se dice también gato pelirrojo o atigrado naranja, porque todos llevan rayas. Hay gatos naranjas sin raza y de razas como el British Shorthair o el Maine Coon.
¿Cuál es la teoría del gato naranja?
Es una broma de internet: dice que los gatos naranjas comparten una sola neurona entre todos y que por eso hacen tonterías. No tiene ninguna base científica. Sí hay estudios sobre cómo juzgamos a los gatos por su color: en una encuesta de la Universidad de California en Berkeley, la gente describía a los naranjas como los más amistosos, sin que eso demuestre que lo sean.
¿Cómo es el temperamento de un gato naranja?
El de su raza y su crianza. No hay ningún estudio que haya medido un carácter propio del color naranja: los que existen recogen lo que cree la gente, y en ellos los naranjas salen como los más amistosos. Además, como casi todos son machos, parte de su fama puede venir del sexo y no del color. El carácter depende de la raza y de cómo se haya socializado el gatito.
¿Cuánto cuesta el gato naranja?
Lo que cuesta su raza, porque el color no debería encarecerlo. Con pedigrí y de criadero, en España un British Shorthair rojo o crema cuesta de 1.100 a 2.100 €, un Maine Coon de 1.100 a 2.400 € y un Scottish de 1.500 a 2.500 €, si sus padres pueden dar el naranja. Desconfía de los suplementos por el color, y pide el pedigrí, que lleva el color escrito.
¿De qué color son los ojos de un gato naranja?
Dependen de la raza, no del pelo. El estándar de la FIFe pide en el British Shorthair rojo o crema los ojos de color cobre o naranja oscuro. En el Maine Coon admite cualquier color de ojos menos el azul, que solo se acepta en los gatos blancos y en los que tienen mucho blanco. En un gato sin raza no hay ninguna norma.
Equipo de Topcats
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