Los gatos carey tienen el pelo negro y rojo mezclado sin ningún orden, a veces en manchas grandes y a veces tan entreverado que parece moteado, y no hay dos iguales. Casi todos son hembras, por una razón genética que se explicó en 1961 y cuyo gen no se encontró hasta 2025.
Como criadero de gatos de raza en España, en Topcats nos preguntan a menudo por las gatitas carey: si son una raza, por qué apenas hay machos, si cuestan más y en qué razas se pueden encontrar. Aquí tienes lo que dice la genética, qué colores pueden salir en una camada y qué pedir si quieres una carey de criadero.
📌 Resumen Rápido
- Qué es: un color, no una raza. Negro y rojo mezclados en manchas irregulares, o azul y crema en su versión diluida. Con zonas blancas grandes se llama calicó o tricolor.
- Por qué casi todos son hembras: el rojo depende de un gen del cromosoma X, y para ser negro y rojo a la vez hacen falta dos X.
- El gen: en 2025, Stanford y la Universidad de Kyushu publicaron en Current Biology que el naranja se debe a una deleción de unas 5.100 bases junto al gen ARHGAP36.
- Machos carey: muy raros. Casi siempre tienen un cromosoma X de más (XXY) y casi todos son estériles.
- Razas: los estándares de la FIFe admiten el carey en el British Shorthair y en el Maine Coon, no en el bengalí.
- Precio: el de la raza. Con pedigrí, un British Shorthair carey cuesta de 1.100 a 2.100 €, un Maine Coon de 1.100 a 2.400 € y un Scottish de 1.500 a 2.500 €.
- En Topcats criamos British Shorthair, Maine Coon y Scottish en casa, y por WhatsApp te decimos si hay alguna carey en las camadas que tenemos o esperamos.
Qué Es un Gato Carey
Carey no es una raza, es un color, o mejor dicho una combinación de dos: negro y rojo (el rojo es como llaman los criadores al naranja de los gatos) repartidos por el cuerpo en manchas irregulares. El nombre viene de la tortuga carey, cuyo caparazón se usaba para hacer peines y monturas de gafas con ese mismo moteado oscuro y ambarino. En inglés se llaman tortoiseshell, caparazón de tortuga, y entre criadores, tortie.
Además del carey clásico, negro y rojo, está el azul-crema, que es el mismo carey con el gen de dilución que aclara los dos colores a gris azulado y crema. En las razas que admiten el chocolate y el lila, como el British Shorthair, hay carey en esos tonos. Si las zonas de color llevan dibujo atigrado, se habla de torbie, y si hay zonas blancas grandes, de calicó o tricolor.
El tamaño, la forma de la cabeza, el largo del pelo y casi todo lo demás lo pone la raza, o la mezcla. Un British Shorthair carey y un Maine Coon carey se parecen en el color y en nada más.
Por Qué Casi Todos los Gatos Carey Son Hembras
El responsable es el gen naranja, que los genetistas llaman O (de orange) y que está en el cromosoma X. Un gato con la versión naranja de ese gen fabrica pigmento rojo en lugar de negro. Las hembras tienen dos cromosomas X y los machos uno X y uno Y, así que:
- Un macho (XY) tiene una sola copia del gen: o es rojo, o no lo es.
- Una hembra (XX) puede llevar una copia naranja y otra que no lo es. Entonces es carey.
Las manchas aparecen porque, al principio del desarrollo, en cada célula de una hembra se apaga uno de los dos cromosomas X, y cuál se apaga es cuestión de azar. Las células de pigmento que descienden de una que dejó activo el X naranja dan pelo rojo, y las demás, pelo negro. El resultado es un mosaico que depende del azar de cada embrión y que por eso no se repite. Lo propuso la genetista británica Mary Lyon en 1961, en la revista Nature, y la gata carey se convirtió en el ejemplo de manual de lo que hoy se llama inactivación del cromosoma X.
Se sabía desde hacía mucho que el naranja va ligado al sexo, pero el gen no se encontró hasta 2025, cuando dos equipos lo publicaron a la vez en Current Biology: el de Christopher Kaelin y Gregory Barsh, de la Universidad de Stanford, y el de Hiroyuki Sasaki, de la Universidad de Kyushu, en Japón. Los dos llegaron a lo mismo: la mutación naranja es la pérdida de un trozo de ADN de unas 5.100 bases junto al gen ARHGAP36, que entonces se activa en las células de pigmento y frena la producción de pigmento negro. Según el equipo de Stanford, no tiene equivalente conocido en otros mamíferos, y el japonés encontró la misma deleción en gatos naranjas de todo tipo, lo que apunta a un único origen.
Cómo Sale una Gatita Carey en una Camada
Como el gen está en el cromosoma X, los colores de los padres dicen qué colores pueden salir en la camada. Estas son las combinaciones con padres de la serie negra, de la serie roja o carey (con azul y crema funciona igual):
| Padre × madre | Hembras de la camada | Machos de la camada |
|---|---|---|
| 🔴 Rojo × negra | Todas carey | Todos negros |
| ⚫ Negro × roja | Todas carey | Todos rojos |
| ⚫ Negro × carey | Carey o negras, a partes iguales de media | Rojos o negros, a partes iguales de media |
| 🔴 Rojo × carey | Carey o rojas, a partes iguales de media | Rojos o negros, a partes iguales de media |
| 🚫 Negro × negra o rojo × roja | Ninguna carey | Del color de los padres |
El color de un macho lo decide solo su madre, porque el cromosoma X lo hereda de ella. Y para que todas las hembras de una camada salgan carey hay que cruzar un padre de la serie roja con una madre que no lo sea, o al revés. Con una madre carey, cada hija tiene de media una probabilidad entre dos de serlo, y en una camada de cuatro puede no salir ninguna.
El Gato Carey Macho: Raro y Casi Siempre Estéril
Si un macho solo tiene un cromosoma X, ¿cómo existen machos carey? Porque algunos tienen dos. La revisión de referencia la publicaron Willard Centerwall y Kurt Benirschke en 1975, en el American Journal of Veterinary Research. Reunieron los estudios de cromosomas de 25 machos carey o calicó, y en 16 había un cromosoma X de más (XXY), solo o junto a otras líneas de células: el equivalente felino del síndrome de Klinefelter en personas. Los demás tenían otras alteraciones, entre ellas mosaicos y quimeras, que son gatos con células de dotaciones distintas. Casi todos eran estériles.
En 2014, un equipo de la Universidad de Copenhague publicó en Cytogenetic and Genome Research el análisis de un macho carey que les llegó a consulta: tenía 39 cromosomas en lugar de 38 (39,XXY) y en sus testículos no quedaba ninguna célula germinal, así que era estéril.
De cuántos nacen circulan por internet cifras muy distintas, y no conocemos ningún censo publicado que las respalde. Si alguien te ofrece un macho carey como pieza de colección, te está ofreciendo un gato que casi seguro es estéril.
Carey, Calicó y Torbie: Cómo Distinguirlos
Las palabras se confunden porque todas describen gatas con el gen naranja y el no naranja a la vez. Lo que cambia es lo que se añade encima: la dilución, el dibujo atigrado o el blanco. En un pedigrí de la FIFe, una de las grandes federaciones felinas internacionales, cada variante tiene su código:
| Nombre | Cómo se ve | Código en el pedigrí (FIFe) |
|---|---|---|
| 🐢 Carey | Negro y rojo mezclados, sin blanco o con una mancha pequeña | f |
| 🩶 Azul-crema | Gris azulado y crema: el carey con el gen de dilución | g |
| 🐯 Torbie o carey atigrado | Carey con dibujo atigrado en las zonas de color | f o g seguido del dibujo: 22, 23, 24 o 25 |
| 🤍 Calicó o tricolor | Carey con zonas blancas grandes y manchas de color más definidas | f o g seguido de 03 o 09, según el blanco |
Para distinguir a simple vista una carey de una calicó, fíjate en el blanco. Si hay zonas blancas grandes en el pecho, el vientre y las patas, es calicó; si no hay blanco o es una mancha pequeña, es carey.
En Qué Razas Hay Gatos Carey
En cualquier raza cuyo estándar admita a la vez colores de la serie negra y de la serie roja, y también en los gatos sin raza. En las razas que criamos, esto es lo que dicen los estándares de la FIFe vigentes:
- British Shorthair y Longhair: sí. El estándar en vigor desde el 1 de julio de 2026 admite el carey en negro, azul, chocolate, lila, canela y fawn (los códigos f, g, h, j, q y r), con o sin dibujo atigrado, smoke o blanco. La paleta completa está en nuestro artículo sobre los colores del gato British Shorthair, y cómo los criamos, en nuestra página de gatitos British Shorthair.
- Maine Coon: sí. El estándar en vigor desde el 1 de enero de 2026 admite el carey negro y el azul-crema (f y g), solos o con dibujo atigrado, golden, smoke, silver o blanco. Puedes ver nuestros Maine Coon de criadero.
- Scottish Fold y Straight: depende de los padres. La FIFe no reconoce la raza, así que no tiene estándar en esa federación. Genéticamente nada impide el carey: sale en las hembras cuando un progenitor aporta el naranja y el otro no. Las camadas están en nuestra página de gatitos Scottish.
- Bengalí: no. El estándar de la FIFe del bengalí, también en vigor desde el 1 de enero de 2026, no reconoce ningún color de la serie roja, así que un bengalí carey no sería un bengalí de estándar. Si ves uno anunciado así, pide el pedigrí.
El Carácter de las Carey: Qué Hay de Verdad en Su Fama
En inglés tienen palabra propia, tortitude (de tortoiseshell y attitude), para su fama de gatas con mucho carácter. Lo más parecido a una respuesta es una encuesta de la Universidad de California en Davis publicada en 2015 en el Journal of Applied Animal Welfare Science (Stelow, Bain y Kass). 1.274 dueños describieron el color y el comportamiento de sus gatos, y las carey, las calicó y las torbie salieron algo más a menudo como agresivas con las personas en el trato diario. Al manipularlas y en el veterinario, las diferencias entre colores fueron pequeñas.
Es lo que cuentan los dueños, no un comportamiento medido, y otro estudio, de Delgado y colaboradores en Anthrozoös (2012), se dedicó precisamente a cómo la gente atribuye personalidades distintas a los gatos según su color. Además, casi todas las carey son hembras, así que parte de lo que se atribuye al color puede ser cosa del sexo. El carácter lo marcan sobre todo la raza, la socialización de las primeras semanas y el trato en casa: una British Shorthair carey tendrá el carácter de una British.
Cuánto Cuesta un Gato Carey
Una gatita carey cuesta lo que cuesta su raza, con su pedigrí y sus pruebas, y en un criadero serio el color pesa poco en el precio. Estas son las horquillas orientativas de 2026 para una gatita con pedigrí de criadero en España:
| Raza | Precio orientativo con pedigrí | ¿Hay carey en la raza? |
|---|---|---|
| 🐾 British Shorthair | 1.100 a 2.100 € | Sí: carey, azul-crema, chocolate y lila, entre otros |
| 🦁 Maine Coon | 1.100 a 2.400 € | Sí: carey y azul-crema |
| 🐱 Scottish Fold o Straight | 1.500 a 2.500 € | Depende de los colores de los padres |
| 🐆 Bengalí | No aplica | No: su estándar no admite ningún color rojo |
Si te piden un suplemento porque la carey es muy rara, ten en cuenta que en una camada de padre rojo y madre negra todas las hembras salen carey. Y si el pedigrí existe, el color viene escrito en él: una British Shorthair carey figura como BSH f y una azul-crema como BSH g. Las horquillas de cada raza y lo que tienen que incluir están en artículos como el del precio del Scottish Fold en España.
Cuidados y Salud de un Gato Carey
Un gato carey se cuida y enferma como cualquier gato de su raza. El cepillado depende del pelo (más frecuente en el semilargo del Maine Coon que en el corto del British), la alimentación es la de su edad y su tamaño, y las pruebas de salud que hay que pedir son las de la raza, como las del corazón en el Maine Coon. La esperanza de vida también es la de su raza; en nuestro artículo sobre cuántos años viven los gatos domésticos tienes lo que más la alarga. La única excepción son los machos carey XXY: además de ser estériles, conviene que su veterinario conozca su caso.
Cómo Elegir una Gatita Carey de Criadero
Si lo que te enamora es el color, pregunta además qué color tienen los padres (con la tabla de cruces sabrás si en la camada puede salir alguna carey) y pide ver a la gatita en vídeo y con luz natural, que es como se aprecia el reparto real de los colores.
En Topcats criamos British Shorthair, Maine Coon y Scottish en casa, con pedigrí, vacunas y certificado veterinario, y entregamos cada gatito en persona en toda España. Si buscas una gatita carey, escríbenos por WhatsApp y te diremos si hay alguna en las camadas que tenemos o que esperamos, con fotos y vídeos.
✅ Checklist: qué pedir si buscas una gatita carey de criadero
- El pedigrí con el color escrito: f si es carey y g si es azul-crema (en un British, BSH f o BSH g).
- El color de los dos padres, para comprobar que una carey era posible en esa camada.
- Que sea hembra. Si te ofrecen un macho carey, ten en cuenta que casi seguro es estéril.
- Las pruebas de salud de los padres para las enfermedades hereditarias de su raza, a su nombre.
- El número de registro del criador y que te la venda él directamente, como exige la Ley 7/2023.
- Un contrato por escrito y la entrega no antes de las 14 semanas, con las vacunas completas.
- Ningún suplemento por el color. El carey no hace más cara a una gatita de raza.
Lo que vemos en el criadero. Después de más de veinte años criando gatos de raza, el color es lo único de una camada que no se puede prometer: lo deciden los padres y el azar. Lo que sí podemos prometer es el pedigrí, la salud de los padres y las catorce semanas que pasa cada gatito con su madre, y eso vale igual para una carey que para cualquier otra gatita de la camada.
¿Te atrae el Maine Coon, en carey o en cualquier otro color? En cuánto cuesta un gato Maine Coon en España tienes el precio real de la raza y todo lo que tiene que incluir.
Preguntas Frecuentes sobre el Gato Carey
¿Qué tienen de especial los gatos carey?
Su pelo mezcla negro y rojo, o azul y crema, en un mosaico que no se repite en ningún otro gato, y casi todos son hembras. Las dos cosas tienen la misma causa: el color rojo depende de un gen del cromosoma X, y en cada célula de una hembra uno de sus dos cromosomas X se apaga al azar. La mutación que da el color naranja se identificó en 2025: es una deleción junto al gen ARHGAP36.
¿Qué tan raros son los gatos carey?
Las hembras carey no son raras: aparecen siempre que una gata hereda el gen naranja de uno de sus padres y el no naranja del otro, y en un cruce de padre rojo con madre negra son carey todas las hijas. Lo raro son los machos carey. Necesitan un cromosoma X de más (XXY) u otra alteración de los cromosomas, y casi todos son estériles. No conocemos ningún censo publicado de cuántos nacen.
¿Cómo saber si mi gato es calicó o carey?
Fíjate en el blanco. Una carey tiene negro y rojo mezclados, sin blanco o con una mancha pequeña. Una calicó, o tricolor, tiene además zonas blancas grandes, normalmente en el pecho, el vientre y las patas, y sus manchas de color suelen ser más grandes y estar más separadas. En un pedigrí de la FIFe, la carey figura con la letra f y la calicó con f seguida de 03 o 09.
¿Cuánto cuesta un gato carey?
Lo que cuesta su raza, porque el carey es un color y no debería encarecer al gatito. Con pedigrí y de criadero, en España un British Shorthair carey cuesta de 1.100 a 2.100 €, un Maine Coon de 1.100 a 2.400 € y un Scottish de 1.500 a 2.500 €. Desconfía de los suplementos por el color y de los machos carey vendidos como una rareza: casi seguro son estériles.
¿Cómo es el temperamento de un gato carey?
Tienen fama de gatas con mucho carácter. En una encuesta de la Universidad de California en Davis a 1.274 dueños, las carey y las calicó salieron algo más a menudo como agresivas con las personas en el trato diario, aunque al manipularlas y en el veterinario las diferencias con otros colores fueron pequeñas. Es lo que cuentan sus dueños, no un rasgo medido. El carácter lo marcan sobre todo la raza, la socialización de las primeras semanas y el trato en casa.
¿Cuánto vive un gato carey?
Lo mismo que cualquier gato de su raza con los mismos cuidados: el color no influye en la esperanza de vida, que depende de la genética de los padres, de la alimentación y de las revisiones veterinarias. Solo los machos carey con un cromosoma X de más son un caso aparte, y conviene que su veterinario lo sepa.
¿Qué significa que un gato carey llegue a tu casa?
Hay muchas creencias populares que asocian las gatas carey y tricolor con la buena suerte, y el maneki-neko, la figura japonesa del gato que saluda con la pata, se pinta tradicionalmente como un gato tricolor. Son creencias, no hechos. Lo que sí significa es que casi seguro es una hembra, y que su carácter será el de su raza y su crianza.
¿Qué razas de gato pueden ser carey?
Cualquier raza que admita a la vez colores de la serie negra y de la serie roja, y también los gatos sin raza. Según los estándares de la FIFe, el British Shorthair y el Maine Coon admiten el carey y el azul-crema. El bengalí no lo admite, porque su estándar no reconoce ningún color rojo.
Equipo de Topcats
Criadero de gatos de raza en España: Maine Coon, British Shorthair, Scottish Fold y Bengalí, criados en casa y entregados en persona en toda España.